“柳条湖事件”是“九•一八”事变的导火索，也是日寇集结侵华的军事信号，发生地点被日本侵略者视作“风水宝地”加以“纪念”。

1931年9月19日，日本侵略军装甲部队侵入沈阳市、继而进攻锦州。驻锦州的东北军第12、第20旅和骑兵第3旅奉张学良命撤退至河北滦东地区和热河，日军兵不血刃占领锦州。

不到半年的时间内，整个东北三省100万平方公里的土地被日军占领。